【有覺好眠】孩子經常在半夜不尋常地大哭 到底是發噩夢還是夜驚症？
你的孩子有沒有試過在夜闌人靜的時候，突然尖叫大哭？到底他是不是發噩夢，還是出現夜驚？相信不論是哪個情況，父母也會感到困擾和擔心。我們要了解噩夢（nightmare）和夜驚（night terror）的分別，找出孩子晚上尖叫大哭的原因，才能對症下藥，解決問題。
Photo from MamiDaily
孩子多大會出現噩夢和夜驚？
所有年齡的小朋友都會發噩夢，但夜驚症常見於三至八歲的小朋友身上，而且男孩較女孩較容易出現夜驚。
什麼時候出現噩夢和夜驚？
噩夢多發生在淺層睡眠的時候，由於接近天光時孩子多處於淺層睡眠狀態，在後半夜發噩夢的機會率較高。 相反，夜驚多發生在孩子熟睡的時段，一般在孩子就寢後數小時內出現，每次5至20分鐘。
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孩子的行為上有什麼分別？
發噩夢的小朋友會有害怕和恐懼的感覺，但較容易安撫。由於發噩夢時多處於淺層睡眠階段，孩子很大可能會醒過來，而且對夢境有印象。 但夜驚的小朋友在尖叫大哭時並沒有意識，對四周的事物沒有太大反應，即使爸爸媽媽跟他們說話，他們很可能也是閉着眼睛大哭，較難安撫，而且睡醒後孩子不會記得夢境。
為什麼會出現噩夢和夜驚？
發噩夢大多與日間的刺激有關，最常見是日常生活的壓力和焦慮，以及小朋友在看電子產品和玩電子遊戲後大腦受過份刺激。而夜驚多與遺傳有關，但若孩子長期睡眠不足、睡前過分疲勞、壓力過大和過分焦慮，也會較常出現夜驚的情況。
應該如何處理噩夢和夜驚？
孩子發噩夢的時候，會實實在在地感到恐懼，父母可以多給予安撫，讓他們盡快再次入睡。若孩子出現夜驚的情況，父母應先保持冷靜，觀察孩子。除非出現危險的情況，否則父母不要叫醒孩子，靜靜地讓這個情況過去後，孩子可以繼續睡覺。在孩子夜驚時喚醒他們，很可能會令他們更激動，很難平伏下來再次入睡。
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如何預防和解決噩夢和夜驚的情況？
噩夢多與孩子的日常生活有關，若孩子經常發噩夢，父母需留意孩子日間接觸的資訊會否過於刺激，或者生活上是否承受很大壓力，父母可以多與孩子溝通，找出孩子害怕和擔憂的事情。 夜驚出現的情況會大多會隨着孩子成長逐漸減少，父母可以為孩子建立有規律的作息時間，避免孩子過分疲勞，以減低夜驚出現的頻率。除此之外，若孩子長期在固定時間出現夜驚，父母可以連續一星期在這個時間15分鐘前叫醒孩子，讓他們去廁所或跟他們說故事，然後再讓孩子繼續睡覺，以阻止夜驚出現。但若夜驚的情況非常頻繁地出現，嚴重影響孩子的睡眠質素，父母應盡快諮詢醫生意見。
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