【有覺好眠】為何寶寶會經歷睡眠倒退期？如何應對？

作為父母，我們必定希望孩子一天比一天進步，但不少父母也會發現孩子偶然會出現睡眠倒退，有時候孩子的睡眠挑戰更會令爸媽十分困擾和無助。今天想跟大家分享嬰幼兒出現睡眠倒退的成因和應對方法。

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其實在孩子出生首三年，他們會經歷至少五次睡眠倒退。在這段期間，孩子的睡眠狀況會突然出現變化，例如入睡時哭鬧增加，小睡時間變得很短，或者夜間頻繁地醒來大哭等等。以下都是嬰幼兒出現睡眠倒退的常見因素：

1/ 睡眠模式轉變

這個因素主要影響大約三至五個月大的寶寶，亦即是不少父母聞之色變的「四個月睡眠倒退期」。因為寶寶在四個月大左右，睡眠周期會有所轉變，由初生階段只有兩個階段的睡眠周期，演變成四個階段的睡眠周期。這是一個無可避免的睡眠模式轉變，亦會對寶寶有永久性影響。不少寶寶在經歷這個轉變後會對入睡方式有所依賴，以致他們入睡後頻繁地醒來，因此，不少家長發現很早已經可以「睡過夜」的寶寶，也會在四個月大前後突然半夜醒來幾次大哭大鬧，無法安睡。由於這是一個所有寶寶也必定會經歷的階段，我們無法阻止這個睡眠倒退期出現，但可以盡早為寶寶打好睡眠基礎，多讓寶寶熟習在床上入睡或自行入睡，減少睡眠倒退持續的時間和影響。

（如果父母想了解更多如何為寶寶打好睡眠基礎，可以看看初生嬰兒睡眠精讀班。）

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2/ 睡眠需要轉變

孩子的睡眠需要會隨着成長減少，他們在各個階段每天的睡眠時數、小睡次數和時間也有不同。若然作息安排未能配合孩子該階段的睡眠需要，他們會出現拒絕入睡或睡得不安穩的情況。下表列出孩子在各個階段的睡眠需要，父母可以此為參考，恰當地安排孩子每天的作息。

3/ 不同發展的里程碑

每當孩子剛剛開始學習新技能的時候，父母或許會發現孩子的睡眠狀況受到影響。例如四至六個月大的時候，寶寶正在學習翻身；八至十個月大的時候，寶寶會學習坐起來、扶着東西站起來、爬行；一歲左右語言方面的吸收和表達能力又會迅速發展等等。面對這個因素所致的睡眠倒退，父母可以在日間多跟孩子練習新技能，減少他們在夜間睡眠時練習的機會。有需要的時候多給寶寶一點安撫，但要緊記避免在這些階段建立一些不可持續的睡眠習慣，以免睡眠倒退期後形成其他睡眠挑戰。

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4/ 心理發展

寶寶在六至八個月大的時候開始出現分離焦慮，在一歲半的時候亦是分離焦慮的一個高峰期。孩子明白睡覺的時間會與照顧者分開，情緒起伏難免較多。父母可多跟孩子練習短暫分離、建立你和孩子的「再見儀式」（例如唱「再見歌」或者跳「再見舞」），亦可以調節睡前活動，陪伴孩子多一點，讓他們睡前有充足心理準備才睡覺。

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5/ 生活上的重大轉變和壓力

這個因素較常影響幼兒的睡眠狀況，持續的時間也可能較長。孩子在幼兒階段，生活上會多了不少變化，例如開始上托兒所、分離班、幼稚園、轉兒童床、面對弟弟妹妹出世等等。這些轉變或多或少打破了孩子日常的生活規律，會對孩子造成無形壓力。孩子的負面情緒很常會在睡眠狀態上反映出來。要處理由這個因素引起的睡眠倒退，父母要從根源中着手，引導孩子抒發他們的感受和情緒。父母亦可以調節睡前活動，增加陪伴孩子的時間，令他們更可以放鬆心情入睡。此外，父母要讓孩子有穩定的作息，避免他們過分疲勞，這樣亦有助減少孩子情緒爆發的頻密程度。

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Text : 嬰幼兒睡眠顧問 Cheryl