【兒童問題】一離開媽媽便害怕、哭鬧不休？分離焦慮不是病3至5歲最常見

By 註冊臨床心理學家梁重皿 on 01 Jun 2021

香港心理學會臨床心理學組的註冊臨床心理學家，專門為兒童、青少年及成人提供心理評估和治療服務。亦是衞生署認可臨床心理學家名冊會員，以及是香港心理學會臨床心理學組副主席。畢業於英國諾丁漢大學社會科學院心理學系，以及香港大學精神醫學碩士學位、香港中文大學臨床心理學碩士學位，現正攻讀香港中文大學臨床心理學博士學位。曾任職瑪麗醫院臨床心理學家，服務於兒童及青少年精神科。此外，亦參與贊育醫院的兒童及青少年精神科日間中心工作。現為香港大學精神醫學系臨床心理學家，負責有關本港兒童及青少年精神健康項目策劃、訓練及推廣工作。

「3歲囡囡愈大愈痴身，就連媽媽上洗手間也寸步不離！」、「囝囝已經K3，仍然非常抗拒上幼稚園，在學校總是哭過不停說想爸爸媽媽！」、「哥哥今年六歲，最害怕媽媽出街，每當媽媽不在家就會坐立不安，往往要打幾十個電話不停問媽媽幾時回家。」孩子的分離焦慮，恐怕令不少家長都感到煩惱。

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原來，嬰兒早於6至9個月已經開始對陌生人或陌生環境感到焦慮，而產生抗拒。當孩子逐漸長大到約一歲半至兩歲時，這種因分離而產生的焦慮感便會更為明顯。

分離焦慮指當孩子與主要照顧者分離時，會感到焦慮而出現情緒失控。常見於幼兒早期，以3至5歲入學年齡最為普遍。家長多會發現孩子在剛上幼兒班時，每當要與照顧者分離，他們會哭鬧、發脾氣、抓住照顧者不放。其實這種分離焦慮對幼兒來說，是一種正常的反應，可視為人類與生俱來的保護機制。

隨着時間流逝，孩子逐漸對新環境熟悉，並開始建立掌控感，他們大多會減少情緒失控的次數。因此，這種分離焦慮一般都不屬於病態。不過，每個小朋友的適應步伐各有不同，如果家長發現孩子持續拒絕上學，極抗拒與照顧者分離，或經常發惡夢，情況隨時間並無改善，便要留意孩子是否患上分離焦慮症了！

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根據《精神疾病診斷與統計手冊（DSM-5）》，分離焦慮症指當孩子離開照顧者（例如父母親）時，會產生過度的焦慮。這包括因分離感到十分痛苦；持續擔心會失去父母親，或擔心他們受傷；擔心會發生不幸事件導致和父母親分離；因害怕分離而不願意上學或去其他地方；害怕獨自一人；反覆做有關分離的噩夢，或因害怕父母不在身邊而不敢睡覺；甚至身體出現多種不適或痛症，例如頭痛、肚痛等問題。這些問題若持續多於4個星期，又或者嚴重影響孩子日常行為，例如孩子在情緒和社交等發展上表現出退縮、抗拒上學、提不起勁，害怕交朋友，拒絕到陌生的地方等，這樣便需要尋找專家協助作詳細評估了。