【兒童發展】研究：家庭收入影響孩子大腦發育 智力相差25分 貧窮限制了學習高度

有一句網絡用語：「貧窮限制了我的想像力」，用來自嘲有錢人的生活是我們一般人難以想像的。但原來，家庭收入確實限制了孩子的學習，研究指低端家庭，子女的智力比富裕家庭孩子低，記憶力和讀書成績較吃虧，導致未來成就受到局限。

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香港媽媽常常說：「要讓孩子贏在起跑線」，那麼，首先要換一個有錢的爸爸才行。因為根據多倫多大學的研究人員確定，家庭收入影響孩子將來的成就，因為與富裕家庭相比，自小貧窮的人大腦發展較差，智力相差可高達25分。

以往研究多數認為，來自低收入家庭的孩子，身體健康狀況較差，導致成績低落，但原來還有其他因素引致。多倫多大學研究者進一步以磁力共振（MRI）作深入探討，研究七百多個不同家庭背景的孩子，其腦部結構有何分別。他們發現，貧窮家庭小孩腦中的海馬體（hippocampus），比富裕家庭小孩的海馬體小，他們的記憶力和語言能力上的平均得分較低。

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海馬體位於大腦內側顳葉，主要功能是記憶和空間定位導航，亦與語言能力、想像力等認知功能息息相關，幫助人類處理長期學習，可以說海馬體很重要，而它很容易受環境影響，對慢性壓力也很敏感。研究發現，海馬體的大小，跟家庭收入有對等關係，低端小孩比高端小孩的海馬體小。

由於海馬體對記憶的形成與鞏固十分重要，體積越大，記憶表現就越好，較小的海馬體表示小朋友記憶力較差，所以讀書成效欠佳，讀書差自然自信心低落，如果沒有高學歷，工作發展亦受到限制。更重要的是，來自富裕家庭的兒童，智商比貧窮兒童高多達25分（平均值為100分，標準差為15分），這可能跟優良的生活環境、學校和社區有關，在年幼時期已獲得豐富資源。

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另一方面，低收入家庭小孩面對較大的生活和經濟壓力，使腦部發展長期受壓迫。加上父母一般沒有太高學歷，語言表逹能力較差，也使孩子語言能力未夠好，思維顯得混沌，年幼時的惡劣環境有可能破壞孩子的大腦發展，未來在學業和工作表現也會比較吃虧。

研究人員相信，高收入家庭的父母能持續負擔得起參加豐富課程和營養食物的費用，亦承擔一切賬單、房屋、生活方面各種開支，孩子無後顧之憂，讓海馬體發展良好。

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Text : Mami Editorial