【兄弟姊妹】中美青少年研究指：兄弟姊妹越多，心理健康越差

By wing.wong on 16 Jan 2024

大家小時候有想過要個兄弟姊妹嗎？很多爸媽都會覺得子女多個手足則可以多個伴、互相扶持，但實際上小朋友真的有變得快樂嗎？外國一份針對中美兩國青少年的研究顯示，兄弟姊妹越多，青少年的心理健康狀況越差，當中包括兄弟姐妹的年齡以及年齡差距等。

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據外媒報道，俄亥俄州立大學社會學教授Doug Downey與該校社會學博士生曹叡（Rui Cao，音譯）一起進行了該項研究，他們的研究結果最近發表在《家庭問題期刊》（Journal of Family Issues）。研究中，中國青少年平均擁有的兄弟姊妹比美國少0.7個，這與中國早前一孩政策的預期一致，約三分之一的中國兒童是獨生子女，而美國兒童的比例僅為12.6%。

獨生子女有最好心理健康狀況

在這兩個國家中，研究人員向平均年齡14歲的學生詢問了有關心理健康的各種問題。在中國，沒有兄弟姊妹的青少年表現出最好的心理健康狀況，而在美國，沒有兄弟姊妹或只有一個兄弟姊妹的青少年也有類似的心理健康狀況。

年齡差較少往往幸福感較差？

而有些問題只能用美國的數據來分析：美國研究的結果顯示，同父異母、同母異父的青少年，以及有同父異母及同母異父的兄弟姊妹都有較差的心理健康，此外，有年長的哥哥姐姐和年齡差較少的兄弟姊妹，往往對幸福感影響最嚴重，出生時間間隔不到一年的兄弟姊妹，其心理健康較負面。

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父母資源被分割

為什麼兄弟姊妹越多，心理健康狀況就越差？Downey指出，整體調查結果與「資源稀釋」有關：「如果你把父母的資源想像成一塊餡餅，那麼一個孩子就意味著能得到整個餡餅——即父母的所有關注和資源，但當你增加更多的兄弟姐妹時，每個孩子從父母那裏獲得的資源和關注就會減少，這可能會對他們的心理健康產生影響」。

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年齡接近會爭奪同類資源

這個解釋也能套用於：「兄弟姐妹之間的歲數較近的負面影響最大」這一說法上，Downey表示，年齡接近的孩子將爭奪同類的父母資源。在兩個國家中，來自社會、經濟優勢最大家庭的孩子，其心理健康狀況最好，在中國，這是獨生子女的家庭，而在美國，則是獨生或有一個兄弟姊妹。

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高品質兄弟姐妹關係更有利

儘管研究顯示兄弟姐妹對心理健康的影響更多是消極，Downey認為，這些數據並沒有反映兄弟姊妹關係的品質。更高品質的兄弟姐妹關係可能對孩子更有利，並且可能對心理健康產生更積極的影響。

兄弟姊妹影響或成社會問題

雖然這項研究顯示了兄弟姐妹的負面影響，但也有其他研究表明，擁有更多兄弟姐妹與幼兒園兒童有更好的社交技能，以及成年人離婚可能性較低有關。對此，Downey表示：「我們的結果並不是既定的」，但他認為這份研究是有必要的：「鑑於美國和其他國家的生育率較低，這一點現在尤其重要。了解成長過程中兄弟姐妹較少或沒有的影響，是一個日益重要的社會問題。」