【盂蘭節特緝】四大長老拒愛孫出席至親喪禮？死亡教育其實是終生受用的禮物
今日，我跟一位美國朋友相約去湖邊散步。他說有件事百思不得其解，想要請教我。事源他最近打算將其中一個物業轉手，但過程就一波三折。眾所周知，2020年至今美國樓市無懼疫情，成為14年來銷售最火爆的一年。朋友出售的獨立屋，放盤不夠一星期就收到5個出價，而全部都高於原本叫價。
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但朋友就放棄出價最高的「按揭出價」，而選擇了一位華人買家的「全現金出價」，因為按揭買家的合約會包含 Financing Contingency（附帶條款：如果其按揭申請被拒，或者批准額度低於預期，買家可以取消合約並拿回訂金）。而為免夜長夢多，朋友就接受了「快靚正」的全現金出價。可惜人算不如天算，在成交前一晚，該位華人買家決定取消交易，撻訂離場。其撻訂理由，就令我的美國朋友大為不解。
「死過人嘅屋」不吉利還是自帶福氣？
話說，美國各州法例不一，有些州會要求業主填寫 Disclosure Form（披露表格），問及過去3年屋內發生的死亡事件。而大多數州則規定，業主無須主動披露屋內發生的自殺或他殺，除非買家詢問。至於生老病死等非恐怖殘忍死亡，即使買家詢問，業主亦可不答。而在成交前一日，再次睇樓 Final Walk-through 的時候，華人買家就問起有沒有人曾於屋內離世。朋友本無回答義務，但他選擇如實告知：其太爺10年前於屋內自然離世，享年九十有八。朋友認為此乃正常不過之事，無須隱瞞。
不料當晚他卻接到地產經紀的來電，指華人買家認為「死過人嘅屋」不吉利，所以情願撻訂離場。朋友馬上重新放盤，並於一星期後以更高的價格賣出，比本身華人買家的出價足足高 8%。我大讚他保住訂金之餘，更賺了差額。他說：「再放盤的時候，我提前告知新買家太爺離世之事。新買家並無卻步，更指太爺將近百歲高壽歸天，這間屋一定自帶福氣。」最後，朋友總結：「今次總算有驚無險，不過我沒有預料到，中西文化對待死亡的差異之大！」
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認識死亡是一份財富
的確，在我們的文化，死亡就好似 Elephant in the Room（房間裏的大笨象）。大家都知道，人總有一死，但對於這個無法忽視的議題，我們往往不願多談，故意選擇視而不見。我曾經在文章及 Youtube Channel「香港Vikey移民美國」談及，我的朋友恐兒孫成為二世祖，所以堅決不送首期，反而用心良苦贈送他們「體驗式禮物」。（詳見：富翁恐兒孫成二世祖 堅決不送首期反送這古怪禮物？）其實，幫助仔女認識死亡，亦是父母可以送出的一份財富。
我有一位香港朋友，之前想帶仔仔出席表叔的喪禮。但四大長老竟站在同一陣線表示堅決反對。他們稱：「4歲細路哥太細啦，一定會嚇親。」當仔仔問及幾時可以見到表叔，大家就說表叔去了旅行。朋友指：「呢兩年真係搞到好頭痕！仔仔成日追問，表叔去邊度旅行？幾時翻嚟？大家唯有講更多嘅大話去自圓其說。」
我鼓勵她將表叔離世的真相告知仔仔，並用仔仔舒服的方式跟表叔告別。朋友驚喜發現，這種簡單直接的方法，反而令仔仔更容易接受，根本不用呃呃氹氹。
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與其談死色變，不如「攤開嚟講」
我們年幼時，大家都會避免提及死亡，認為「唔老黎」。不小心講了個「死」字，仲要?口水講過。好像只要不提及死亡，就會長生不老。所以，我們這一代普遍「談死色變」，面對死亡顯得不知所措。但正所謂逃避不是辦法，唯有「攤開嚟講」才有出路。
逝者已矣，何不與仔女一同出席喪禮，作最後道別？何不說出死亡的事實，還孩子知悉真相的權利？何不收起善意的謊言，直接告知人死不能復生，令仔女明白生老病死乃萬物定律？死亡如同出生，都是一個過程。當初，仔女未出世，我們就衣食住行做足準備。而面對必然的死亡，我們如果早作準備，到時就自然「定過抬油」。
所以，大家不妨提早跟子女討論與死亡相關的議題，例如訂立遺囑、骨灰處理安排、是否想捐贈器官、想一切從簡還是設立喪禮，以及在生命拯救無望時，是否希望減少醫療干預等。作為父母，我們應該打破圍繞死亡的禁忌，與仔女一同認識死亡。儘管，我依然貪生怕死，但我知道，只有認識死亡，才能活在當下。生而無悔，才能死而無憾！最後，借用與《Sex and the City》齊名的美劇《Desperate Housewives》內的一句台詞：「It’s not hard to die when you know you have lived. 」
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