從小說雙語的孩子會比較聰明嗎？｜鋅鋰師拔麻

對於要不要讓孩子從小學習第二、甚至第三外語，家長可能會有不同的想法。有些家長認為多學習一種語言就是多一些競爭優勢；而另一派家長則認為應給孩子快樂的童年，一切順其自然，不急著讓孩子太早學習外語。

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撇開會不同的語言有更多機會與不同國籍文化的人交流、在學習上可以獲得更多資源等好處不說，單從大腦功能來談談。

「許多研究發現，雙語兒童的確有比較好的認知控制能力！」

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雙語兒童，從小要學習處理腦中不同語言的干擾
當孩子在使用某一種語言的時候，必須要同時「抑制」另一種語言的干擾。這就是為什麼比起只會一種語言的兒童，雙語兒童有時說話會突然放慢、或者出現話到嘴邊卻一時吐不出來的舌尖現象(Tip-of-the-Tongue Phenomenon)。

美國Princeton University的神經科學暨分子生物學系王聲宏教授在其著作《Welcome to Your Child’s Brain》一書中提到：「研究發現，從小在雙語環境的嬰幼兒，學習『抽象規則』、『認知彈性』的能力會好過同齡兒童。『stroop 』叫色測驗結果顯示，雙語兒童比較不容易被相衝突的訊息影響。」

「這樣的優勢會持續到成年，甚至在非語言的任務表現上也一樣！」

雙語兒童也會有比較好的同理能力
雙語的孩子因為要經常依據情境脈絡、談話對象，選擇適當的語言溝通，過程中可鍛鍊其認知彈性與自制力，此外，也較有機會練習換位思考-嘗試站在他人的角度思考與感覺。

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研究發現自制力較好的兒童，具備有更複雜的心智能力去想像不同的情境與可能性。「能夠理解他人感受並控制自己」的自制力與同理能力都牽涉到大腦前額葉皮質(prefrontal cortex)與前扣帶皮質(anterior cingulate cortex)。

自制力較強的孩子，通常也更具同理心。

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語言是拿來使用的工具，不是拿來死記的知識
許多父母會以從小送孩子去外語補習班、要求背單字、不停考試來提升孩子語言能力，但我認為營造一個利於使用雙語的環境，比要求孩子死背單字重要。此外，除了外國語言，讓孩子從小學習不同的本土語言，如：台語、客家話、原住民語系等也有相似的效果。

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兩歲三個月的女兒，近來進入語言爆發期。因為父母的異國婚姻，她很幸運從小有機會接觸四種語言。每天聽著她「臭奶呆」說著國語、廣東話、台語、英文，雖然四不像，但不停試誤學習的歷程卻相當有趣可愛。

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唯一對爸媽的挑戰是，有時要從四種語言中猜測她說的「詞彙」是什麼，真的太困難！履猜履錯，不久後孩子就崩潰了！

參考資料來源：書籍《Welcome to Your Child’s Brain:How the Mind Grows from Conception to College》(中文：兒腦開竅手冊)

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