基因只是天生的嗎？原來擁抱孩子也會影響基因！｜鋅鋰師拔麻

不知道各位爸媽們，在養育孩子過程中是不是常常聽到長輩這麼告誡：

「嬰兒不哭就不要抱！」
「小孩哭了就抱，會寵壞孩子的！」
「孩子哭個幾天不理他，他就會乖了！」

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其實每每聽到這些「鼓吹不回應嬰兒需求，好讓孩子(因為習得無助)變乖一些、好照顧一些」的言論，我都覺得很驚悚，甚至憤怒！無知的育兒方式，可能會對孩子造成終生的傷害！

擁抱與親密連結，是孩子成長的必要養分，就像植物需要養分與沃土一樣。

2017年加拿大British Columbia大學的研究團隊發現：擁抱嬰兒的多寡，將影響孩子「分子層次」的基因表現，而影響將持續好幾年…

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「嬰兒時期得到比較少身體接觸的孩子，等到稍長大時，他們的憂鬱痛苦指數較高，並且基因表現也受影響而改變…」

這份研究，邀請了94位新生兒與他們的父母參與，父母們從孩子出生五週後，記錄每天擁抱、觸摸他們時間、次數，同時也要紀錄孩子的睡眠、哭泣以及各種行為表現。等到孩子四歲半後，便會研究孩子DNA甲基化的情形。

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研究團隊發現，「高度擁抱」組的孩子與「缺乏擁抱」組的孩子，在DNA上有五個特殊的位置，甲基化的程度不同！其中兩個位子分別與免疫系統、代謝系統有關。

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DNA甲基化是一種表觀遺傳學(epigenetics)的機制，亦是正常生物發展的重要標記(maker)，容易受到外在環境的影響。研究者發現在表觀遺傳學的歷程中，那些嬰兒時期未受到足夠觸摸擁抱的孩子，其甲基化的反應比實際年齡更「慢」，而且孩子有較多焦慮憂傷等負面情緒…

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研究者之一的Michael Kobor表示：「在兒童時期，我們認為比較慢的表觀遺傳學成熟過程，反映著比較不利的發展歷程！」

雖然這篇研究強調還是非常「初期的研究階段」，研究團隊仍未清楚的了解基因表現改變的原因為何。但仍然為科學界帶來了非常重要的訊息！

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不要輕忽與嬰兒「擁抱」、「親密互動」的必要性！這不僅影響著孩子未來的心理健康、人際關係，更影響到孩子的「分子層面」！

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Text：鋅鋰師拔麻