給孩子一個咀嚼的機會吧！咀嚼次數不足 或會降低學習能力

大家外出食飯時，會為孩子準備一把剪刀嗎？很多爸爸媽媽為了防孩子進食時噎親，都習慣將食物剪碎，方便自己餵食同時孩子進食速度亦快一點。近日一項研究指出，咀嚼食物的過程有利於孩子學習，要是爸媽不適量地給予孩子咀嚼機會，有可能會導致小朋友的學習能力下降。

Photo from MamiDaily

這項研究由東京醫科齒科大學負責的研究「Reduced Mastication Impairs Memory Function」，研究人員以實驗老鼠協助，將牠們分成兩組，並從出生後3星期開始給牠們餵食不同形態但同款的食物。即是一組老鼠進食固體食物，另一組則餵食粉末狀食物，再將牠們的大腦情況及功能作比較。

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研究結果發現，吃粉末狀食物的實驗老鼠，其顎部骨骼和肌肉發育不良之餘，牠們的空間學習和記憶能力等亦比吃固體食物的實驗老鼠差。

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及後，研究人員分析了兩組實驗老鼠大腦海馬區後，發現吃粉末狀食物的實驗老鼠，其海馬區神經細胞數量只有另一組的一半左右。而大腦海馬區的主要功能是負責記憶和學習，因此有理據下推斷小朋友如果在發育期間缺乏咀嚼練習的話，長遠來說，對他們的認知功能有影響，還會降低學習能力。

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其實以前亦有不少同類研究報告指出咀嚼與大腦之間是有關連的，所以以後爸爸媽媽在餵孩子時，要記著因應孩子口腔的發育階段，嘗試讓孩子自行將食物咬碎，可以的話就不要把食物完全剪碎，讓孩子學習如何咀嚼。

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Text：Mami Editorial