【美國教育制度相對較闊 更重視多元發展 唯幸孩子找到樂趣嘅興趣班】

這幾年，我不知不覺進入了全職「柴可夫司機」的生涯…..

我有兩個孩子，兩個都有不同的課外活動。高峰期，一星期六天都帶著孩子四出頻頻撲撲。放學不是趕去興趣班，就是運動排練，連星期六的活動也安排得密密麻麻。

聽起來跟香港學童的苦況很相似，對嗎？你或許會問：美國的孩子也這麼忙碌嗎？父母都一樣是「虎媽虎爸」？

Photo from （照片由SAIC提供）小孩子天性喜近大自然，有戶外活動的興趣班更能引發學習興趣吧！

我可以老實回答：是的，這裡的孩子都很忙碌，家長當中都隱藏著許多虎媽虎爸，催谷的情況在美國大城市的亞洲族群尤為明顯。 只不過，美國教育制度套在孩子上的框框相對比較闊，社會更加重視多元發展。

Photo from 這是四歲班的孩子們，我家妹妹坐在中間，專心地看著玻璃箱裡的藝術品呢！

此話何解？

在美國的教育遊戲規則裡，孩子要出色，絕對不能只靠學業成績。加上文化風氣使然，在這裡，書呆子是容易被欺負的。因此，只要稍為有點條件的父母，都不會吝惜金錢和時間，讓孩子參與各種興趣班，務求他們多涉獵，發展全面，當中亦總有一些不甘落後?輸的心態使然。

體育運動不在話下：藝術、音樂、戲劇…… 就連近年很熱門的STEM、都成為受歡迎的課外活動。筆者身邊也有不少家長朋友，相互之間津津樂道的話題，離不開分享自己孩子的成就：例如代表冰球隊出外比賽啦、鋼琴公開賽獲獎啦、參加Spelling Bee 入圍啦等等。 以我所見，這裡的孩子和父母，在平衡學業與課外活動方面其實也有不少壓力。當然，另一個原因是課外活動跟獎學金有密切關，但此則另作別話。 

我彷彿也看到自己營營役役地四處奔走，自己的孩子被東拉西扯地應付著「成長」的各樣要求，我不禁問自己：為的是什麼？

Photo from （照片由SAIC提供）在藝術館內，孩子們也要學會尊重藝術作品。

其實……

我只希望孩子享受學習。

我只希望孩子找到趣味。

我只希望孩子察覺到世界的美妙。

我只希望孩子認識到好朋友。

我應該從這個方向出發，尋找並選擇孩子真正感興趣的「興趣班」，這才不枉父母的金錢和時間，也不枉孩子付出的光陰和努力。

這個過程免不了要尋找、打聽、觀察、體驗。

Photo from 大家一起專注地做自己的創作，老師們也沒有太多干預。

這個暑假，小兄妹去了一個藝術興趣班，竟有驚喜收穫。

說到藝術班，我最怕那種「印模式」的藝術課，那種要求孩子畫天空一定要用藍色、蘋果一定要用紅色，然後貼出來的作品張張都差不多；更不屑那些看得出老師（或家長）加上了自己手筆，務求小孩的作品要「見得人」的藝術班。

這個由芝加哥藝術學院舉辦的兒童藝術班把孩子帶進藝術館，教導它們觀賞名家作品，然後返回美術室來個模仿創作。例如：有一節課，老師帶小朋友去看過美術館內的面譜和古代服飾，之後孩子們就透過自己的小手造出面譜和罩衣，模仿出來的結果，卻是每個孩子的作品都有自己特色，而且色彩豐富得讓人心花怒放。

Photo from （照片由SAIC提供）我很喜歡這張照片，反映了小孩用心的模樣。

這個美術班更帶孩子走出課室，觀察戶外的花草樹木，探索城市的輪廓，然後回到課室合力創作一幅城市面貌圖；還有多不勝數的有趣玩意。

藝術班結束當天，老師們邀請家長到場參觀，把孩子的作品展覽出來，小朋友們還預備了舞蹈表演，全是自由創作的舞蹈動作，老師教導學生肢體動作也是表達藝術的一種途徑。看見小孩們的藝術作品湊在一起，很有活力澎拜的感覺。

Photo from 這是一幅由4歲孩子們合力完成的城市拼圖！

我家小兄妹這段時間每天都高高興興的去上這個暑期班，每天都蹦蹦跳跳地笑著下課。課程完結後，還嚷著要繼續去。尊重孩子的創作自由、教導他們發掘身邊事物的美感，確實會令孩子更有生命力。我的直覺告訴我，這是一個非常值得的興趣班。

Photo from 妹妹也有份參與啊！

眼見身邊的家長，願意花金錢讓子女上藝術課的已不是主流；即使有，很多都是抱著「學畫畫能夠鍛鍊手眼協調、專注力……等等」這類實用為主的出發點，有幾個家長純真地希望孩子能享受、找到趣味、發掘身邊事物的美妙？

Photo from （照片由SAIC提供）最後一節課，小朋友們表演另一種藝術渠道 – 肢體動作。 他們穿著自己弄的「舞衣」，隨著音樂自由舞動。

在這個藝術教育備受冷落的時代，我們是否剝奪了孩子們體會藝術美妙與發揮創意的空間？

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Text & Photos：人字拖Missy

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