【過期牛奶】英國超巿為免浪費不列明牛奶有效期 往後爸媽買牛奶都要靠這招？
牛奶美味又營養，成為許多家庭的必備食品。相信不少爸媽在選購牛奶時肯定都先看一眼保質期限，以免選購到過期的牛奶。不過，最近英國大型連鎖超市Morrisons卻因為一個原因，宣布將從1月底開始移除自家品牌牛奶的「此日期或之前食用」標籤，不過仍會標示「最佳食用日期」，鼓勵消費者靠嗅覺判斷是否還能食用。
Photo from 翻攝自《BBC》
英國每年浪費過億升牛奶 超市為環保不再註明有效期限
綜合外媒報道，英國回收機構Wrap數據顯示，牛奶在英國是僅次於薯仔和麵包的第三大「被浪費食物」，該機構推斷每年約有2.3億升的牛奶遭到丟棄。其中，更有約4千萬升的牛奶是因為受到包裝上的保質期影響而被浪費，即使有研究顯示牛奶在保質期後的幾天內依舊可以飲用也無濟於事。
為減少浪費情況，英國大型連鎖超市Morrisons就決定移除自家品牌約九成牛奶包裝的「此日期或之前食用」（use by）標籤，進而以「此日期前最佳」（best before）取代。超市發言人表示，優質且保存良好的牛奶在保質期後，還可再保存幾天，若是就這樣倒掉就太浪費資源了。因此超市才有此創舉，希望人們改變習慣，學習如過去的人們般，用嗅覺判斷牛奶質量。他們相信這政策有助於避免約3百萬升的自家品牌牛奶遭到浪費。
Photo from MamiDaily
英國食品標準局提出建議
英國食品標準局（FSA）就指出，超市確實可選擇標示「此日期或之前食用」或「此日期前最佳」，惟需嚴格根據牛奶的生產及加工過程進行處理。不過食品標準局也提醒，有限期限關乎食品安全，光靠人類嗅覺去判斷是否還能食用仍有風險，特別是容易中毒的食物。
「此日期或之前食用」vs「此日期前最佳」？
上文提到的「此日期或之前食用」和「此日期前最佳」究竟如何區分？根據香港食物安全中心資訊，兩種標籤都有不同標準。
a）此日期或之前食用：屬食物安全標記，適用於易腐食品、冷藏即食食物，或是一段短時間後可能對人類健康構成即時危險的食物。包裝上會清晰指示貯存方法以確保質量，過了有限期限後就不建議食用。
b）此日期前最佳：用於判斷食物質素，例如味道、質感、香味和外觀等。適用於不含或不利於引致食物中毒、食用前須烹煮、在構成健康威脅前容易出現變壞迹象的細菌滋生食物，如冷凍食品、罐頭、肉類、麵包等。過期後雖不在最佳狀態，但若是按照正確方式貯存，可能仍然是安全的。
Photo from 食物安全中心
過期牛奶6特徵！
香港食物安全中心提醒，以超高溫法處理的奶類可貯存在密封容器內而無須冷藏長達數月，但一旦開封，細菌便可乘虛而入並不斷滋生，因此必須遵守貯存方法以確保最佳質量。加上保存期限是指未開封前的保存日期，因此牛奶開封後還是要及時飲畢。
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即使牛奶沒過期，卻也可能因貯存方法錯誤而導致變質，誤食便有可能導致食物中毒，因此可通過以下幾個方面進行判斷：
◆顏色變黃或變深
◆牛奶味道變酸
◆出現腐臭味
◆表面冒出氣泡
◆液體變稠或結塊
◆未開封包裝牛奶膨脹
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