研產假由現時10周增至14周羅致光：或由稅收分擔開支

By rachel.lo on 27 Aug 2018

政府正研究將法定產假由現時的10周延長至14周，惹起社會出現兩極回響，勞工及福利局局長羅致光在26日（日）於網誌表示，政府可透過一般稅收分擔產假的薪酬開支。他又認為香港在法定產假方面比世界其他地方落後，強調延長法定產假只會對生育率有利，不會有負面影響。

羅致光表示，現時香港法定產假的開支純由僱主承擔，因此產假不會太長，要延長產假會遇到十分大的阻力。有不少歐洲國家會透過勞工保險形式，有一年甚或兩年的法定產假，惟這類型的保險，都有所謂「道德風險」，不論是僱主或僱員供款，由於供款已是「既出之物」，故運用或領取有關保險費都是「公家」的，申請的機會便會大大增加。不過，大部分已發展國家都面對著生育率下降的情況，對於他們來說這個所謂「道德風險」便正中下懷，大家可以「盡情」生多幾個，領取更多產假薪酬。但如果方法要套用於香港便十分困難及複雜。

他認為剩下可行的選擇，便是參考新加坡的做法，由政府分擔部分產假的薪酬開支。在新加坡，生第1名及第2名的子女產假的首8星期由僱主支付，後8星期由政府支付。不過，他認為也要考慮香港的實際情況。

他續稱，延長法定產假對嬰兒的健康、嬰兒的成長發展、母親的健康、增加母乳餵哺的機會及週數等等都有益。就延長產假對生育率的影響，一般研究都發現有正面的影響。但由於相關研究都涉及大幅度增加產假，或是從無薪產假變成有薪產假的影響，故假若香港的法定有薪產假是由10星期增加至14星期，對生育率有沒有影響，便難以預料。雖是如此，延長法定產假只會對生育率有利，而不會有負面影響。

最後他指出，香港在法定產假方面確是比世界其他地方落後，並以發展中國家為主的非洲為例，當中83%國家的法定產假都較香港的為佳，反問「反對延長法定產假的朋友，真是可以以此為傲？」。

然而此番言論惹來立法會紡織及製衣界議員、自由黨鍾國斌的反對，他認為延長產假不應光考慮錢的問題，而是人手不足。鐘國斌指，各個行業現時的人手緊張，延長產假將會令人手短缺問題更嚴峻，亦影響中小企人手調配。他表示「不是錢的問題，而是現時勞工市場緊絀，各行都難以請人」，即使政府補貼，都不會支持延長產假的建議。