【親子教養】死亡教育可以從小開始？給家長的兒童生死教育理論及方法

By 慈慧幼苗 on 22 Apr 2024

「慈慧幼苗」由羅鷹石慈慧基金創始贊助，於2014年成立，致力拓展0至6歲幼兒培育及發展，透過互動資源平台及家長教育培訓課程等服務，教育公眾正確的育兒知識。截至 2020年，受惠的兒童、家長、及專業同工等超過37, 000人，受惠團體及機構超過400個。

很多家長對子女都有一些忌諱的話題，例如「死亡」，甚至對「死亡教育」敬而遠之。但在日常生活中，小朋友都可能會接觸到「死亡」，例如家中栽種的植物枯萎、飼養的寵物死亡，又或長輩離世等，所以及早以生死教育理論教育兒童，讓他們對死亡有正面及正確的概念，有助建立正向人格。

小朋友如何看待死亡？

家長向小朋友講解死亡教育前，應先認識子女對「死亡」的理解。現代幼童的成長環境中充滿大量卡通動畫及電子遊戲，在虛擬世界的影響下，兒童對「死亡」的認知可能曲解為短暫離開，或是重新開始。例如經典兒童動畫《Tom and Jerry》裡的卡通人物經歷多次死亡，仍能在新集數重新登場；或以日本國民遊戲《超級瑪利歐》為例，即使主角經過多次失敗、死亡，依然能夠於復活點重新開始。因此小朋友便誤以為「死亡」是可以逆轉的，而且還有多次機會重生，沒有確實意識到「死亡」是生命的完結。

Photo from MamiDaily

什麼是兒童生死教育理論？

「生」、「死」是生命的必經階段，然而，「死亡」的意義不僅於此。人與人之間存有千絲萬縷的感情，小朋友剛建立「死亡」概念後，亦未必懂得面對至親的逝去，甚至會把親人的離世聯想到由自己的行為所致，成為一輩子的牽絆，令兒童較易產生抑鬱情緒。

譬如至親（如祖父母等長輩）突然離開，小朋友有可能覺得是因為自己不聽家長教誨所致，並認為親人「死亡」是對自己的「懲罰」，以致對小朋友未來身心發展及人格建立帶來深遠影響。

「死亡」會令人產生悲傷、失落等負面情緒，但與此同時亦會令人有所頓悟。兒童生死教育理論旨在以「死亡」議題引導小朋友理解「生死」，坦誠地接受「死亡」的現實，並透過接觸「死亡」了解生命的意義，從而建立正向的價值。幼童心智成長尚淺，未必領悟到生死背後的意義，但家長及早以生死教育理論教導兒童有關「死亡」的概念，有助減少小朋友對死亡的恐懼，以及幫助子女未來的人格建立。

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如何教育兒童生死概念

許多家長面對小朋友提出親人逝世的疑問時，都習慣以「長大後你便會明白」、「他／她只是去到很遠的地方生活」等方式婉轉回答，可是這種回答不但沒有解答子女的疑慮，更未能有效疏導子女抑壓的情緒。故此，家長應及早幫助小朋友建立死亡教育的概念。

死亡教育教材及繪本

現時有不少兒童教材、繪本以生死為主題，適合家長用作教導兒童死亡教育。繪本圖畫豐富有趣，易於小朋友閱讀，故事內容切合小朋友的理解能力，家長可以借此以較輕鬆的方式幫助兒童去消化及理解「死亡」，例如香港生死學協會出版的《獅子山下的黄大獅》，故事內容簡潔易明，具有教育意義，透過講述親子二人的行為，暗示嫲嫲已經離去，以及父子懷念至親時的心態。