【學校停課】學校及託兒所關閉安排14歲長女照顧弟妹　單親媽返工養家被控疏忽照顧或入獄

By Irisa on 09 Feb 2022

Digital Editor

本港疫情持續肆虐，政府早前宣佈學校停課。雖然出於健康及染疫風險考慮，大部分家長都同意停課決定。但作為全職媽媽，難免擔心要每日24小時「困獸鬥」，而雙職媽媽更是頭痛應如何安排照顧子女問題。因為不是每個家庭的四大長老都方便照顧孫仔孫女，一時三刻又未必能安排託兒所或保姆。

Photo from 翻攝自 Daily Mail

因學校及託兒所關閉安排14歲長女照顧弟妹

根據外媒《Daily Mail》報道，五孩單親媽 Melissa 早前因獨留年幼子女於家中，只安排14歲的長女作為臨時照顧人，而被控疏忽照顧兒童，事件在網上引起廣泛爭議。學校宣佈停課，對於獨自育有5名孩子的單親媽 Melissa 來說無疑是一個極大的難題。因為 Melissa 必須上班以維持家庭收入，無奈託兒所亦因疫情而關閉，沒有四大長老及親友幫忙的她只好做了一個艱難的決定，讓14歲的長女代為照顧弟妹。

4歲幼子偷偷出門玩令事件曝光

當時 Melissa 早就出門上班，而長女 Linley 就如常地邊上網課邊照顧弟妹。期間，4歲的幼子因看到朋友在屋企外面而偷偷溜走找朋友玩。專心上課的 Linley 在15分鐘後才發現弟弟不見了，她慌張地尋找並最終在鄰居朋友屋企找到他。不過朋友的媽媽因看見孩子獨自離開屋企跑到外面，所以早早就報了警。而在意外發生兩星期後，單親媽 Melissa 就因疏忽照顧兒童，在孩子面前被警方戴上手銬拘捕。

Photo from 翻攝自 Daily Mail

單親媽因疏忽照顧兒童面臨監禁刑期

儘管 Melissa 向警方解釋自己的情況，形容這是一個逼不得已的決定。但警方就依然覺得 Melissa 的行為不可接受，因為他們認為孩子離家後有機會被綁架、遇到交通意外或被毒蛇咬傷，直言 Melissa 的決定把小朋友置於危險中。

網民：她只是一位絕望的單親媽媽

為 Melissa 辯護的律師表示，喬治亞州的兒童保護指南規定，孩子在13歲時可以在父母允許的情況下照顧孩子，不過這個理由就因 Linley 患有ADHD而被駁回。儘管 Linley 的學業GPA高達4.45，是學校其中一個俱樂部的副主席，完成了紅十字兒童保育計劃，並獲得心肺復蘇法認證，明顯跟一般青少年無分別，控方仍堅稱她是個不可靠的保姆。若果罪名成立，Melissa 將面臨最高一年的監禁和一千美元罰款。事件曝光後引起很大爭議，有人認為 Melissa 的行為非常魯莽及危險，但亦有不少人同情及諒解她，形容她只是一位絕望的單親媽媽。