月經係象徵不祥之兆？嚟月經就可以結婚？一起慶祝月經打破禁忌與迷信

初經在亳無防備之下降臨，每個女孩都曾經歷過內褲突然沾上血跡的焦慮不安。初經是每個女孩成長必經階段，但對於15歲的孟加拉女孩莎瑪亞而言，那是惡夢的開端—「醫生」告知她那是象徵不祥之兆、外婆認為初經來潮等同準備結婚、同學因知識貧乏而肆意嘲笑她……

種種忌諱令莎瑪亞深陷迷惘與恐懼之中，身心飽受壓迫。初經是女孩蛻變為少女的重要過程，為何她們要因此受到歧視與羞辱？

月經被視作怪病　古法治療阻血流

孟加拉受傳統文化影響，月事仍被視作骯髒、不祥的象徵，女孩在欠缺生殖教育中成長，在她們的口耳相傳中，月經是怪病，甚至是詛咒。這種對月經的負面印象，令女孩面對第一次月經時更徬徨無助，不自覺懷疑和貶低自己。

莎瑪亞在孟加拉的鄉村長大，由於母親離鄉別井到其他城市工作，她從小跟外婆居住。從來沒有人告訴她月經是怎樣的一回事，她11 歲時初次來經，自以為得了某種怪病。即使姨姨為她買了衛生巾，她也不知道該怎麼使用。面對身體突如其來的轉變，月經時鮮血不斷在雙腿之間流出，伴隨着下腹收縮的絞痛，懵懂無知的莎瑪亞只能獨自承受。她第三次來月經時，她痛得死去活來，卻被鄉村江湖「醫生」告知那是不祥之兆，建議她在身上塗鹽、水和煙作「治療」，如果沒有改善，就要燒掉她經期用過的那塊布，並將灰燼藏在枕頭下，阻止經血再度流出。

Photo from 國際培幼會（香港）

雖然對月經一無所知，但莎瑪亞很清楚這些「巫術」不是月經的解藥，「所謂的『治療』從未奏效， 我不明白為甚麼會有人會這樣迷信！」在月經禁忌及羞辱之下，莎瑪亞羞於向家人求助，更遑論能夠向正統的醫生求診。

初經敲響童婚厄運之門　女孩身心自由受限

由月經而來的羞恥感和身體上的痛楚尚未緩解，童婚的厄運卻同時悄悄地前來叩門。受傳統習俗影響，她的外婆認為初經代表莎瑪亞已踏入青春期，擁有生育能力，正是結婚生子的黃金時機，更希望在兩年內將莎瑪亞嫁出去。

然而，莎瑪亞與許多女性都一樣，都有屬於自己的夢想，她憧憬着成為媽媽一樣的事業女性，更希望所有女孩都能夠在經期時如常的生活，百無禁忌。月經羞辱令孟加拉女孩的生活處處受限，不能在經期時吃蛋、不能外出、不能上學，甚至不能接觸他人等。月經教育的缺失，令莎瑪亞在學校受到同學嘲諷，校園內欠缺合適的衛生設備，亦讓她難以在校內更換衛生巾，而被逼在經期時缺課。

因為月經而未能上學看似匪夷所思，但在孟加拉，這些情況卻十分常見。據世界銀行在2018年進行的調查顯示，約 74% 孟加拉學生認為月經期間需遵從禁忌，包括不能外出、煮食及禁止食某類食品等。 另外，四分之一受訪女孩指她們在月經期間缺課，而只有 6% 的學校有提供生殖教育，只有 36% 的女性在初經前就認識月經¹。

教育糾正月經偏見　改善歧視文化

為應對「月經羞辱」的問題，國際培幼會於當地學校推行「停止月經恥辱」的項目，讓莎瑪亞及其他女孩正確地認識月經，糾正她們對月經的偏見，並提升她們對自身權益的認知。現時，莎瑪亞已知道月經並非可怕的詛咒，而是正常的生理現象，她希望能夠透過自身的力量，建立月經友善的社區文化。

Photo from 國際培幼會（香港）

為確保更多女孩不再因月經而缺課，培幼會致力為當地老師提供培訓，讓他們能夠為學生提供生殖教育課，傳遞正確的月經知識，讓男生女生都能正確看待「月經」。同時亦為女孩提供衛生用品，並在學校內興建衛生設備，供應清潔水源，應付月經期間的需要。

Photo from 國際培幼會（香港）

Photo from 國際培幼會（香港）

培幼會相信透過社區教育，能夠讓女孩、男孩及家長重新認識月經，破除有關月經的迷信及禁忌，長遠地改變歧視文化，讓每位女孩得到公平和友善的對待，不再因月經感到羞辱。培幼會亦致力從政策上推動變革，倡議讓當地政府處理月經羞辱及貧窮的問題，加強為女孩提供水利設備、衛生用品支援等。

打破負面標籤　慶祝月經祝賀女孩成長

初來月經是一種女性自然的生理現象，不應是女孩厭棄身體的開始。培幼會相信，每位女孩有正確認識月經的權利，才能夠坦然接受身體的變化，為自己能孕育生命而驕傲。在一些國家，月經是專屬於女孩的成人禮，也是值得慶祝的特別時刻，有些父母會為女孩的初經舉辦派對，有些國家會準備特別的食物，祝賀女孩成長，一起來認識各國有趣的初經儀式：

傳統文化不可能在一時三刻中徹底改變，通過教育一層層推展，我們可以合力造就月經新文化，讓更多如莎瑪亞的女孩不再受迷信及禁忌限制，自由自在地度過經期。讓我們一起打破月經的負面標籤，賦予月經對於女孩新的意義。

培幼會盼望大眾可繼續支持我們在孟加拉的月經支援及教育工作，讓更多女孩脫離月經污名，重新認識自己的身體及權益，能夠接納月經、慶祝月經。

現在您也可以透過培幼「愛‧女孩」基金，支持培幼會在發展中國家推行的月經項目，或響應培幼會於5月28日世界月經衛生日發起的「Dress White Day」，於當天穿著白色衣服，拍攝照片上載社交平台，hashtag #NoPeriodShaming #NoPeriodPoverty，一起慶祝月經，對抗月經羞辱及貧窮！

培幼「愛‧女孩」基金月捐計劃

每日港幣$4元: 協助培幼會在孟加拉及其他發展中國家推行月經教育工作，為女孩提供衛生用品及興建衛生設備，讓更多女孩不再因月經而受不公平對待。捐款亦會用於其他工作，如反童婚，反女性割禮等項目，讓女孩能夠學習、領導、自決及茁壯成長，並免於不公平及壓迫對待。立即捐款：https://plan.gives/MFM2023_MDA-GFm

關於國際培幼會

國際培幼會於1937年成立，至今已有超過80年歷史，總部設於英國，是全球最主要的國際兒童慈善機構之一。「培幼兒童成長計劃」（前稱助養兒童計劃）為世界各地超過120萬名有需要的兒童及其家庭提供援助，並在全球21個國家設立捐助辦事處，持久長遠地改善孩子們的生活質素。曾於1959至1973年間在香港設立辦事處，為近12, 000名兒童及其家人提供援助，並於2009年7月重回香港開設辦事處，培幼會亦一直致力幫助更多女孩免受歧視，獲得所需的教育、技能和支援。近年更積極在本港推動守護兒童的工作，預防兒童受虐。

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